今年1月，美(měi)国政(zhèng)府债务(wù)余(yú)额(é)又一次(cì)触及法定上限，这标志(zhì)着美国再度(dù)陷入债务违约的风险之中。

　　美国(guó)财政(zhèng)部长耶伦已经多(duō)次警告称，如果国(guó)会不尽(jǐn)早(zǎo)采(cǎi)取行动暂(zàn)停或提(tí)高债(zhài)务(wù)上限，美国政府最(zuì)早可能6月1日出现债(zhài)务违约——而这将(jiāng)对全球(qiú)经济和金融(róng)产生“灾(zāi)难性影响”。

　　美国面临债务违约风险、两党就提高债务上限进行争斗，这些画面在近些年似乎(hū)频频上演。那么，引发(fā)这一(yī)危机(jī)的根本——美国(guó)债务(wù)和(hé)债(zhài)务上(shàng)限(xiàn)究竟是怎(zěn)么回事(shì)？美国债务(wù)为何不断滚雪球般扩大？美国又为何(hé)要(yào)人为(wèi)地给债(zhài)务设(shè)定上限？

　　美(měi)国债务(wù)为何(hé)不断逼近上限？

　　要讨(tǎo)论债务(wù)上(shàng)限，我们需(xū)要先了(le)解美国(guó)政(zhèng)府的(de)债务(wù)从何而来，以及(jí)其(qí)为(wèi)何频(pín)频逼近上限。

　　自18世纪以来(lái)，美(měi)国政府在绝大部分时(shí)期(qī)都处于财政赤(chì)字(zì)状态，即政(zhèng)府支出在(zài)多数总统(tǒng)任(rèn)期(qī)内(nèi)都高于其财政收入。因此，美(měi)国政府举(jǔ)债成了惯例，而政府债务规模也一直随着(zhe)政府(fǔ)赤字的规模(mó)而增(zēng)长。

　　美国(guó)政(zhèng)府债务(wù)在(zài)近年疯(fēng)狂(kuáng)飙(biāo)升

　　近年来(lái)，美(měi)国债(zhài)务规模更是大幅增长(zhǎng)。这一方面是由于新冠疫情以及阿富汗、伊(yī)拉(lā)克战争使得美国(guó)政府(fǔ)背负了(le)庞(páng)大(dà)支出压力，另一方面，还因为美(měi)国人口老龄化导致(zhì)政府医疗支出不断(duàn)上升(shēng)，拜登政(zhèng)府(fǔ)推(tuī)出的大(dà)规模基建政(zhèng)策导致财政支出大增(zēng)等。

　　与此同(tóng)时，美国政府的税收收入并没有跟(gēn)上支(zhī)出的步伐，尤(yóu)其是在(zài)小布(bù)什政府和(hé)特朗普政府批(pī)准了减(jiǎn)税政策之后(hòu)，税收压力(lì)更(gèng)是与(yǔ)日俱增。

　　在收入和支(zhī)出此消彼长的双重压力下，美(měi)国的赤字规模近(jìn)年(nián)来如滚雪球一般扩大，债务规(guī)模也就因此(cǐ)不断(duàn)攀升，在(zài)近(jìn)年来频频逼近(jìn)债务(wù)上限也就不足为奇了。

　　美国政(zhèng)府债(zhài)务(wù)占GDP的比重

　　美(měi)国(guó)债务为何会有上限？

　　而美国政府(fǔ)债务上限的出现，则最早(zǎo)可以追溯到上世(shì)纪初的第一次世界大(dà)战。

　　在一战之前，美国并没(méi)有明确的“债务上限”，那时候只要白宫要发债借钱，美国国会基本照单(dān)全批。

　　但(dàn)在(zài)1917年(nián)，由于一战使得(dé)美国政府开支愈(yù)繁，债务规模越来越(yuè)大，引发部分美国议员提出的反对（也(yě)有一(yī)些议(yì)员是为(wèi)了反对美国(guó)参战），美国国会便通过《第二自由债券法案》，首次对(duì)联(lián)邦债务(wù)进行限(xiàn)额规定(dìng)，以此来限制政府发债的(de)规模。

　　1939年，由于(yú)预计美国将(jiāng)加入(rù)第(dì)二次(cì)世界大战，美国国会通过《公共债(zhài)务(wù)法案》，实(shí)质上正式确(què)立了对美国政府债务总额的限制。随(suí)后，美国国(guó)会又(yòu)对(duì)其进行了修订(dìng)，以更改上限金额。从此，提高债务上(shàng)限就或多或(huò)少地(dì)成(chéng)为了国会的惯(guàn)例。

　　在历(lì)史上，美国债务上限总共提高(gāo)了(le)100多次。尤其是自(zì)1960年以来，美国两党已(yǐ)经提高了78次(cì)债务上限，平(píng)均每9个月就(jiù)会(huì)提高一次——其中(zhōng)共和党总统(tǒng)执政期(qī)间曾(céng)提(tí)高49次(cì)，民主(zhǔ)党总统执政期间共提高29次。

　　美国近几届政府大幅上(shàng)调债务上限

　　直到(dào)2021年，美国(guó)国会(huì)最新一次提高债务上限，美国债务上限已经提高(gāo)至现在的31.4万亿美(měi)元，相(xiāng)较于1917年最(zuì)初的(de)债务上限115亿美元，已经足足(zú)增长了超过2700倍。

　　为什么美国(guó)不能(néng)取消债(zhài)务(wù)上限(xiàn)？

　　本(běn)质上来说，“债(zhài)务上限”是美国国会为联邦(bāng)政府设定的举债的最(zuì)高额度，一旦触及这条(tiáo)“红线”，意味着美国财政部借款授权用(yòng)尽，除非国会调高债务上限，否则白宫无权继续举债(zhài)。

　　那么(me)，也许有人会疑惑(huò)，美国政府为什么要“自我限制”，不能直接取消掉债务上(shàng)限(xiàn)呢？

　　的确，债务上限会对美国(guó)政府(fǔ)造成限制，使其(qí)不能随(suí)心所以的举债，但(dàn)从理论上来说，这一(yī)限制也同时对其美国政(zhèng)府(fǔ)的债务信用提供了保证。

　　这是因为，美国作为手(shǒu)握美(měi)元霸权的超级大国(guó)，本身并不(bù)受(shòu)到发行美钞的外(wài)在约束(shù)。如果(guǒ)美(měi)国政府开支无度、过度举(jǔ)债，将会导致美元贬值、通胀失控(kòng)，那么其债权信用将受到损害，原有债权人权益(yì)也会(huì)遭受稀释。

　　因此(cǐ)，只(zhǐ)有通(tōng)过“债务上限”这一内控举措，才(cái)能维持美国政府的偿付信(xìn)用，保证美元霸权(quán)地(dì)位。换句话来说(shuō)，“债务上限”理论上也相当(dāng)于是美方(fāng)对债权人的一种信(xìn)用(yòng)宣示。

　　中国和日本是美国(guó)债券的最大海外“债(zhài)主”

　　为什么这(zhè)次债务(wù)上限难以提(tí)高了？

　　那么，在过去被频(pín)频上调(diào)的(de)美国债务上限(xiàn)，为什(shén)么在现在会陷入无法上调的僵局呢？

　　按照规定，美国政府想要(yào)提高美国债务(wù)上限，往往需要(yào)美国国会两院的通过。在(zài)此(cǐ)前的历史中，提高债务上限在国会中绝大多数时候(hòu)类(lèi)似于一个(gè)“走过场”的周期性任务，两党并不会对此进行过于激烈的博弈(yì)。

　　但近年来(lái)，随着美国党(dǎng)派分(fēn)歧(qí)不断(duàn)扩大，债务上限问(wèn)题(tí)逐步沦为两(liǎng)党的政治武器，被在(zài)野党用作了与(yǔ)执政党讨价还价的砝码(mǎ)。尤其是在当下美国两党分(fēn)别占据两院(yuàn)多(duō)数席位(wèi)的分裂(liè)背(bèi)景(jǐng)下，这一斗争就显得尤为(wèi)激烈(liè)。

　　目前，美国民主党占据参议院(yuàn)多数，而共和(hé)党(dǎng)占据众(zhòng)议院多数。拜登要想(xiǎng)提高债务(wù)上限(xiàn)，就需要和(hé)国(guó)会共和党(dǎng)人(rén)达成一致。

　　然(rán)而，共(gòng)和(hé)党人正试(shì)图利用债务上(shàng)限的最后(hòu)期限，向拜登(dēng)总统施压，要求他先同意削减开支，再谈提高债务(wù)上限。而民主党人(rén)坚持不愿让(ràng)步(bù)，认为应无(wú)条件提(tí)高(gāo)债务(wù)上限(xiàn)，这就导致了当下(xià)的僵局。

　　拜登已经预(yù)定于(yú)美东(dōng)时间周二（5月16日(rì)）再度与国会领导人会面(miàn)，讨论(lùn)提(tí)高美国(guó)债(zhài)务(wù)上限的计划。

　　但(dàn)值(zhí)得注意的是(shì)，如果(guǒ)拜登和国会(huì)领袖们在周二仍无法取得突(tū)破性进展，这场危(wēi)机恐怕真就(jiù)要无限逼近(jìn)债务(wù)违约的“X日”了——因为拜登已经计划于(yú)本周三前(qián)往日(rì)本参加G7领导人峰会(huì)，并将在周末访问巴布亚新几(jǐ)内亚(yà)，并举行美国-大洋洲(zhōu)国家峰会，这意味着(zhe)接(jiē)下来(lái)留给(gěi)拜登和两(liǎng)党领(lǐng)袖(xiù)谈判的(de)时间将(jiāng)所剩(shèng)无几 。

　　2011年的危机将(jiāng)再次上演

　　事实上，十多年前，美国也曾上演过类(lèi)似局(jú)面。