今年1月，美国政府债务余额又一次触(chù)及(jí)法定(dìng)上限，这(zhè)标志着美国(guó)再度陷(xiàn)入(rù)债务(wù)违约的风险(xiǎn)之中。

　　美(měi)国财政部长(zhǎng)耶(yé)伦已(yǐ)经多次警告称(chēng)，如果国会不尽(jǐn)早采(cǎi)取(qǔ)行动暂(zàn)停或(huò)提高债务上限，美(měi)国政府最早可能(néng)6月(yuè)1日(rì)出(chū)现债务违约——而这将对全球经济和金融产(chǎn)生“灾难性影响”。

　　美国面临债(zhài)务违(wéi)约(yuē)风险、两党(dǎng)就提高债务上(shàng)限进行(xíng)争斗(dòu)，这些画面(miàn)在(zài)近些(xiē)年似乎频频(pín)上演。那么，引发这一危机(jī)的(de)根本——美(měi)国债务和债务上限究竟是怎(zěn)么回事？美国债务(wù)为何(hé)不断滚雪(xuě)球般扩大？美国(guó)又为何要人为地给(gěi)债(zhài)务设定上限？

　　美国债(zhài)务(wù)为(wèi)何不断(duàn)逼近上限？

　　要讨(tǎo)论债务上限，我们需要先了解美国(guó)政府的债务从何而来，以及其为(wèi)何频频逼近上限(xiàn)。

　　自18世(shì)纪以来，美国政(zhèng)府在(zài)绝大部分时期都处于财政赤字状态，即政府支出在多数总统任期内都高(gāo)于(yú)其财政收(shōu)入。因此(cǐ)，美国政府举债成了惯(guàn)例，而(ér)政府债务(wù)规模也(yě)一直随着政府(fǔ)赤字的(de)规模而增长。

　　美国政府债(zhài)务在近(jìn)年(nián)疯狂飙升

　　近年来，美国(guó)债务规模更是大幅增(zēng)长。这一方面是由于新冠疫情(qíng)以及阿富(fù)汗、伊拉(lā)克战争(zhēng)使得(dé)美国政府背负了庞大支(zhī)出压力(lì)，另一(yī)方面，还因为美国人口老龄化导致政(zhèng)府医疗支出不断上(shàng)升，拜(bài)登政府推(tuī)出的大规模基建政(zhèng)策导致财政(zhèng)支出大增等。

　　与此(cǐ)同时(shí)，美国政府的税收收入并(bìng)没有跟上支(zhī)出的步伐，尤其是在(zài)小布什政府和(hé)特朗普政府批准了减(jiǎn)税政策之后，税收压力(lì)更(gèng)是与日俱增。

　　在(zài)收入和支出此消彼长(zhǎng)的双重压力下，美国的赤字(zì)规模近年来如滚雪(xuě)球一(yī)般扩大(dà)，债务规模(mó)也就因此(cǐ)不断攀升，在(zài)近年来频频(pín)逼近(jìn)债务上限(xiàn)也就不足(zú)为(wèi)奇了。

　　美国(guó)政府债(zhài)务占GDP的比重(zhòng)

　　美国债务为何会有上限？

　　而美国政府债(zhài)务上限的(de)出(chū)现，则最早可以追溯(sù)到(dào)上世纪(jì)初(chū)的第一(yī)次世界(jiè)大战。

　　在(zài)一战之(zhī)前(qián)，美国并没有明确的(de)“债务上限(xiàn)”，那(nà)时(shí)候只要白宫要发债借钱，美国国会基本照单全批。

　　但在1917年，由于一战使得美(měi)国政府开支愈(yù)繁，债务(wù)规(guī)模越(yuè)来越大，引发部分美国议(yì)员提出的反对（也有一些议员是为了反对(duì)美国参战），美国国会便通过《第二自(zì)由债券法(fǎ)案》，首次(cì)对联邦债务进行限额规(guī)定，以此来(lái)限制政府发债的规模。

　　1939年，由于(yú)预(yù)计(jì)美国将(jiāng)加(jiā)入第二次世界大战，美(měi)国国会通(tōng)过《公共(gòng)债务法案(àn)》，实(shí)质上正式(shì)确(què)立(lì)了对美国政府债(zhài)务总(zǒng)额(é)的限(xiàn)制(zhì)。随后(hòu)，美国国(guó)会(huì)又对其(qí)进行(xíng)了修订，以更改上限金额。从此，提(tí)高(gāo)债(zhài)务上限就或(huò)多或少地成(chéng)为了国会的惯例。

　　在(zài)历史(shǐ)上，美国债务上限总(zǒng)共(gòng)提(tí)高了100多次。尤其是自1960年以(yǐ)来(lái)，美(měi)国(guó)两党(dǎng)已经提(tí)高了(le)78次债务上限，平(píng)均(jūn)每9个(gè)月(yuè)就会提高一次——其中(zhōng)共(gòng)和党总(zǒng)统执政期(qī)间(jiān)曾提高49次，民主(zhǔ)党总(zǒng)统(tǒng)执政期间共提(tí)高29次。

　　进入21世纪以(yǐ)来，美国(guó)债(zhài)务上(shàng)限的上(shàng)调幅(fú)度进(jìn)一步加大，在最近几届总统任期内更(gèng)是如此：在奥(ào)巴(bā)马任期内，美国最新(xīn)债务上限(xiàn)为18万亿美元（2015年(nián)），到了特(tè)朗普任内，这个数字(zì)提(tí)高至22万(wàn)亿(yì)美元（2019年3月(yuè)）。此后在新冠疫(yì)情期间，美国国会暂停了债务上限，以暂时取消(xiāo)美国(guó)政府的支出限制，这导致美国政府债务疯狂飙升至27万亿(yì)美元。

　　美国近几届政府大(dà)幅上(shàng)调债务上限

　　直到2021年，美(měi)国国会最新一(yī)次(cì)提高债务(wù)上限，美(měi)国债(zhài)务上限已经提高至现在的31.4万亿美(měi)元，相较于1917年最初(chū)的债务(wù)上限115亿美元(yuán)，已经足足(zú)增长了超过2700倍。

　　为(wèi)什么美国(guó)不能取(qǔ)消债(zhài)务上(shàng)限？

　　本(běn)质上来说，“债(zhài)务上限”是美国国会(huì)为联邦政(zhèng)府(fǔ)设定的举债的最(zuì)高(gāo)额度，一旦触及这条“红线”，意味着(zhe)美国(guó)财政部借款授(shòu)权用尽，除非国会调高债(zhài)务上限，否则(zé)白宫无(wú)权(quán)继续举债。

　　那么，也(yě)许有人会疑惑，美国政府为什么要“自(zì)我限制”，不能直接取消掉债(zhài)务上限呢？

　　的确，债(zhài)务上限(xiàn)会对美国政府(fǔ)造成限制，使(shǐ)其(qí)不能随心(xīn)所以的举(jǔ)债，但从理论上来说，这一限制也同(tóng)时对其美(měi)国政府的(de)债(zhài)务信用提供了保证。

　　这是因为，美(měi)国作为手(shǒu)握美(měi)元霸权的超级大国(guó)，本身并不受到发行(xíng)美钞的外(wài)在约束。如果(guǒ)美(měi)国(guó)政(zhèng)府开支(zhī)无度、过度举债，将会导(dǎo)致美元贬(biǎn)值、通胀失控，那么其债权信用将受(shòu)到损害，原有(yǒu)债权人(rén)权益(yì)也会遭受稀释。

　　因此，只有通过“债务上限”这一(yī)内控举措(cuò)，才能维持美国(guó)政(zhèng)府的偿(cháng)付信用(yòng)，保证美元霸权地位。换句话来(lái)说，“债务上限(xiàn)”理论(lùn)上也相当于是美方对债权人的一(yī)种信用宣示。

　　中国和日本是(shì)美国债券的最(zuì)大海外“债主”

　　为什么这次(cì)债(zhài)务上限难以(yǐ)提高(gāo)了？

　　那(nà)么，在过去被(bèi)频频(pín)上调的美国(guó)债务上限(xiàn)，为什么在现在会陷入无(wú)法(fǎ)上(shàng)调(diào)的僵局呢？

　　按照(zhào)规定，美(měi)国政府想要(yào)提高美国债务上限，往往需要美国(guó)国会(huì)两院的通过。在此前的历(lì)史中，提高债务(wù)上限在国会中绝大(dà)多数时(shí)候类似于(yú)一个“走过场”的(de)周(zhōu)期性任务，两党并不(bù)会对此进行过于激烈的博弈。